В 1997 г. на базе кафедры «Промышленная экология и безопасность» (ныне кафедра «Техносферная безопасность») Пензенского государственного университета организован Государственный межотраслевой Центр охраны труда (ГМ ЦОТ). Одной из основных функций Центра является организация обучения и повышения квалификации по охране труда работников, в том числе специалистов органов государственной власти Пензенской области и других организаций.

В настоящее время директором Центра охраны труда, является заведующий кафедрой «Техносферная безопасность» ПГУ, Почетный работник высшей школы, профессор, доктор технических наук Вершинин Н. Н.

Директор ГМ ЦОТ  ПГУ Н.Н. Вершинин 

ГМ ЦОТ получил признание как ведущая, обучающая по охране труда, организация в регионе, что было закреплено статьей 21 Закона «Пензенской области об охране труда» и соответствующим Постановлением Правительства Пензенской области. ГМ ЦОТ осуществляет учебно-методическую деятельность центров по обучению и повышению квалификации работников и специалистов предприятий и организаций по охране труда на территории Пензенской области и других областей.

Центр проводит обучение и проверку знаний по электробезопасности с присвоением группы допуска. Только за 2009 г. ГМ ЦОТ было обучено по электробезопасности 1129 человек из 282 предприятий.

За время существования Центра проведено обучение и проверка знаний по охране труда более 14 тысяч руководителей и специалистов предприятий и организаций г. Пензы и области.

С принятием закона «Об экологическом благополучии населения» на кафедре создан специализированный центр экологической безопасности, в котором прошли обучение 110 руководителей и специалистов.

Совместно с Международной академией наук экологии и безопасности жизнедеятельности Центром проведены четыре международные конференции, изданы сборники тезисов докладов. Результаты научных работ, проводимых сотрудниками Центра в течение последних пяти лет, опубликованы более чем в 150 статьях и нашли отражение в 97 докладах на научных конференциях.

Специалистами Центра разработаны инструкции по охране труда на 130 рабочих мест 18 определенных видов работ на 8 предприятиях и  учреждениях образования.

За время существования Центра за консультационной помощью в него обратилось более 1200 человек. Проведана аккредитация в Министерстве труда и социального развития Российской Федерации Регионального Центра сертификации работ по охране труда, включающего «Орган по сертификации» и «Испытательную лабораторию».

Продолжается развитие материально-технической и нормативно-справочной базы Центра, сотрудники центра регулярно повышают квалификацию. Разработаны и приобретены: компьютерная программа для проверки знаний по охране труда и электробезопасности, модульная система для обучения слушателей по охране труда, обучающая и контролирующая учебно-информационная программа по ОТ.